RECORDANDO A LOS GRANDES DEL BASKETBALL PARAGUAYO: EDGAR BARRIOS

La muy acertada frase concebida por el gran Pedro Garcia Garozzo, de que “Los mal llamados deportes menores, dan las alegrías mayores”, hoy, mas que nunca, da sentido a todo lo que implica y significa el deporte cesta en el Paraguay. En este año 2025, la Liga Nacional de Basketball contara con la cifra récord de equipos inscriptos en la presente temporada, en un deporte que muchos califican injustamente de “menor”. Y en una humilde demostración de algarabía por parte de esta redactora, continua la serie de homenajes a los grandes cultores del baloncesto en el país.

Remontando la memoria a los últimos años de la década de los 70, aparece repetidamente, en distintas publicaciones, el nombre de Edgar Barrios, quien en 1979 integraba el plantel de Cerro Porteño, y ese mismo año, es llamado para ser parte del Seleccionado Nacional de Basketball, que iría a competir en el XXVIII Campeonato de Basketball Masculino, en Bahía Blanca. En dicho campeonato, Paraguay quedo en un excelente cuarto puesto, destacándose la increíble actuación de Edgar Barrios, que con un doble que dio la victoria albirroja ante Venezuela, logro que los ojos de Sudamérica se fijaran en el baloncesto paraguayo.

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Según varios medios y publicaciones, lo hecho por Barrios, quien para el mencionado torneo estuvo acompañado de Luis Schmeda, entre otros, fue realmente histórico; La Tribuna se hizo eco de ello, al publicar que “…volviendo al partido con Venezuela, y especialmente a su definición, se debe consignar que fue realmente apoteótico e inolvidable el momento en que el cerrista Edgar Barrios concreto un doble que, según el decir de la prensa especializada, quedara para la mejor historia del baloncesto mundial. Es que la jugada nació de una corazonada heroica – al decir del periodista – de Edgar que luego de recibir en su llave defensiva la salida de bajo del tablero ante la inminente finalización de la brega, ensayo un gancho que resulto perfecto y decreto la victoria final de los paraguayos. Fue impresionante el festejo, no solo de los jugadores compatriotas que prácticamente aplastaron a Barrios contra el piso, sino el de todo el publico en general, que primero boquiabierto y luego delirante aplaudió la conquista”. En declaraciones posteriores, el propio Barrios expreso: “Para mí, seguramente por la forma en que logramos la victoria, lo mas importante fue contra Venezuela, porque fue un partido dramático y recién se decidió faltando dos segundos, cuando envie el esférico y estaba la pelota en el aire, sonó la chicharra desde la mesa de control y no se imaginan con que ansiedad veíamos que la pelota pego en el tablero y se introdujo en el aro marcando la victoria nuestra. Fue un momento inolvidable”. El juego finalizo 72 a 71 a favor de Paraguay, y en esa competencia, la selección de Basketball quedo en un nada despreciable cuarto lugar, con Edgar Barrios a la punta de los goleadores, con 117 tantos convertidos, según planilla oficial. Cabe destacar que encontrándose la selección en Bahía Blanca, un directivo de Gimnasia y Esgrima, se había acercado a Edgar Barrios para expresar que el club tenía mucho interés en contar con los servicios del paraguayo.

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La performance de Edgar Barrios en aquel inolvidable sudamericano de 1979, con todo el equipo paraguayo que tambien descollaba talento, a pesar del escaso tiempo de preparación que tuvieron antes del viaje, significo todo un hito para el Basketball paraguayo.